Antonio Alves dos Santos herdou do pai Dedé Lourenço o apelido pelo qual é conhecido no mundo da arte popular brasileira. É o filho mais velho de um total de cinco que teve o casal de agricultores Dedé Lourenço e D. Santina Alves de Oliveira. Ele nasceu em 1957 no município de Lagoa da Canoa, interior do estado de Alagoas, a 150 km de Maceió. Desde criança, Antonio de Dedé acompanhou seu pai no trabalho na roça. Não teve tempo de freqüentar a escola. Casou-se ainda muito jovem com Maria Aparecida dos Santos (in memoriam), com a qual teve nove filhos. A região onde vive a família é de clima seco e quente, cuja principal atividade econômica é a plantação de fumo. Lagoa da Canoa é também a terra natal de outros importantes artistas populares como Raimundo Batista e João da Lagoa.
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